面對不斷增長的人口，以及對農業新技術的需求，一些來自研究食品和農業方面的專家，對未來三十年的農業進行了一番預測。

糧食需求的兩大驅動因素——人口和收入。預計到 2050 年，世界人口將達到 91 億，高于 2016 年的 74 億。據悉，與 2007 年的水平相比，全球農民必須將糧食產量提高 70%，以滿足更多人口的需求。

推動糧食需求的還有全球收入水平的提高，尤其是發展中國家的收入水平。因此，這些國家將能夠擴大含更多蛋白質的飲食。

“隨著收入的增加，消費者的偏好從小麥和谷物轉向豆類，然后轉向肉類，包括雞肉、豬肉和牛肉。”普渡大學農業經濟學家大衛威德馬爾說。

在擁有更多健康意識的高度發達國家，出現了不同的趨勢，對玉米等淀粉類作物的關注將轉向更多的植物性蛋白質，如大豆和其他豆類。

隨著農民年齡增加，年輕人轉移到大城市，從事農業的年輕農民越來越少，這對未來具有重大影響。在未來的三十年，65 歲以上的種植者人數很可能遠遠超過 45 歲以下的農民，將大大加重種植者的負荷。

隨著收入的增加，消費者的偏好從小麥和谷物轉向豆類，然后轉向肉類，包括雞肉、豬肉和牛肉。

當年長的種植者年邁，取代他們的年輕種植者就會減少。因此，農田、農場整合將變得相當重要。合并將把家庭為單位的土地變成農場，把農場改變為更大、更復雜的公司化管理。

農業將從一個人或者一家人的表演變成類似于大中型企業的運作。作為一名農民，這將非常復雜，包括多代家庭成員和雇傭員工。

農場整合將推動對更多外部勞動力的需求，機器人技術等高科技解決方案則是最佳的救火隊員。

如果你有一個機器人，它可以幫助解決勞動力問題，那將大大改善農村勞動力的窘迫局面。在發達國家，奶農已經使用機器人擠奶機代替勞動力。農業設備制造商正在測試機器人拖拉機和噴霧器的原型，以在沒有人類駕駛員的情況下處理田間作業。機器人機械從原型到商業運營的飛躍可能很短。許多新機器目前都配備了電子設備來控制操作，而幾乎沒有人為干預。

同時，無人機技術即將迎來農場使用的繁榮。根據美銀美林全球研究報告，未來 10 年，農業無人機行業將在美國創造 100,000 個工作崗位和 820 億美元的經濟活動。到 2050 年，農用無人機的潛在使用是巨大的，從圖像和產品應用到運輸物資和尚未想象的工作。

由于農業更多地依賴帶有大量電子設備的復雜設備，數據收集將在農場管理中發揮越來越大的作用。未來，農場對數據和信息技術專家的需求將會增加。

“到 2050 年，將出現基因編輯作物，這將引發更多種類的作物種植。”諾曼說。

這項新技術使科學家能夠精確編輯 DNA 中的基因，以創造更好的作物品種。未來，基因編輯將使農民能夠選擇具有不同疾病抗性、耐旱性或更理想含油量等特性的特定作物品種。基因編輯將提供更多種類的作物，這些作物可以通過編輯阻礙廣泛生產的性狀來種植。

未來的水供應、環境影響和土壤健康將繼續挑戰種植者，但新技術將幫助他們更有效地處理這些問題。

美國和以色列公司聯合開發的一種監測系統，具有連續植物生長傳感器、土壤濕度傳感器和小氣候單元。如果需要，可以在移動設備和計算機上訪問監控數據，以便立即采取行動。

“測量土壤健康的技術，以及監測作物生長的衛星和航空圖像，將成為主流。”諾曼說。他還希望廣泛采用深入到工廠級別的精密技術。一家叫Blue River Technology 的外國公司開發了一種精確智能的工具，可以做到這一點。這種名為 LettuceBot 的工具使用攝像頭、處理器、計算機和四分之一英寸的噴霧器對田間的生菜植物進行細化。這種類型的技術可以減少化學品的使用和對環境的影響，這在未來三十年也是不錯的創業方向。

雖然預測可以揭示未來，但未來三十年里將會有很多不確定因素發生。尚未出生的新一代種植者將在本世紀中葉耕作，從現在到那時將會發生很多我們無法預測的事情。如果過去是通往未來的線索，那么我們也可以通過擁抱創新來尋求更好的作物和更高效的生產方式。